Libri di Henry Miller migliori da leggere e consigliati

Nell’incantata, effervescente Parigi degli anni trenta, precisamente nel 1934, viene pubblicato da un piccolo editore un libro intitolato “Tropico del Cancro”: sarà la miccia di uno scandalo morale e di un’insurrezione letteraria che attraverserà tutto il secolo. Negli ambienti più conservatori si parla di pornografia, nei caffè avanguardisti si inneggia alla rivoluzione: la verità è che “Tropico del Cancro” è uno dei grandi capolavori della letteratura novecentesca, un romanzo autobiografico insostituibile per la forza e la fluidità del suo linguaggio, la potenza del suo immaginario, la vivida resa degli ambienti e dei caratteri. È lo stesso Miller a parlarci di sé in prima persona, a raccontarci dei suoi amici, dei miseri eppure vibranti quartieri che attraversano e vivono. Di ubriachezza in ubriachezza, di donna in donna, di rissa in rissa, di illuminazione in illuminazione. Con una scrittura travolgente e fluviale, che trasfigura ogni evento delle piccole, eccezionali vite che sono le vite di tutti noi, facendole diventare un’epica nuova, l’epica dell’essere umani, un’epica che cantiamo tutti ritrovando in noi la sete di libertà di questo scrittore. Con contributi di Mario Praz.

A cult modern classic, Tropic of Capricorn is as daring, frank and influential as Henry Miller first novel, Tropic of Cancer — new to Penguin Modern Classics with a cover by Tracey Emin A story of sexual and spiritual awakening, Tropic of Capricorn shocked readers when it was published in 1939. A mixture of fiction and autobiography, it is the story of Henry V. Miller who works for the Cosmodemonic telegraph company in New York in the 1920s and tries to write the most important work of literature that was ever published. Tropic of Capricorn paints a dazzling picture of the life of the writer and of New York City between the wars: the skyscrapers and the sewers, the lust and the dejection, the smells and the sounds of a city that is perpetually in motion, threatening to swallow everyone and everything. ‘Literature begins and ends with the meaning of what Miller has done’ Lawrence Durrell ‘The only imaginative prose-writer of the slightest value who has appeared among the English-speaking races for some years past’ George Orwell ‘The greatest American writer’ Bob Dylan Henry Miller (1891-1980) is one of the most important American writers of the 20th century. His best-known novels include Tropic of Cancer (1934), Tropic of Capricorn (1939), and the Rosy Crucifixion trilogy (Sexus, 1949, Plexus, 1953, and Nexus, 1959), all published in France and banned in the US and the UK until 1964. He is widely recognised as an irreverent, risk-taking writer who redefined the novel and made the link between the European avant-garde and the American Beat generation.

Mentre la guerra si avvicina, Henry Miller si gode l’occasione di fare un viaggio in Grecia, la prima vera vacanza da vent’anni e forse l’ultima almeno per un lungo tempo. Si imbarca da Marsiglia alla volta del Pireo per raggiungere l’amico Lawrence Durrell che si trova a Corfù. Inizia così un’avventura alla scoperta di un mondo stupefacente, mitico, unico, dove gli si rivelano bellezza e miseria di un paese che è ancora un sacro recinto, con ritmi, tempi, riti tutti suoi. Di tappa in tappa, lo scrittore incontra gente diversa e di differenti nazionalità, fa conoscenza con un’umanità cangiante, e si confronta con tanti greci anche illustri. Ma soprattutto lo conquista la compagnia di Ghiorghios Katsìmbalis, un uomo dal fisico taurino, ma agile come un leopardo e timido come una colomba, rude e insieme delicato, che lo affascina fin dal loro primo incontro ad Atene. Sarà proprio Katsìmbalis, il colosso proveniente da Marussi, con i suoi discorsi dal fascino misterioso ad aiutare Miller a capire la natura e il carattere del greco, antico e moderno.

Che i libri si possano incontrare – prima ancora che leggere – così come si incontrano “altri fenomeni della vita e del pensiero”, e che della vita facciano parte “quanto gli alberi, le stelle, o il letame”, è l’aureo presupposto su cui poggia questo “libro sui libri” di Henry Miller, caso anomalo e inclassificabile, riconducibile forse soltanto al genere immaginario dell”autobibliografia. Pochi scrittori hanno saputo rivelare se stessi come Miller attraverso quegli incontri, e queste pagine, lungi dall’essere un catalogo erudito, assomigliano piuttosto a una tortuosa e camuffata confessione. Dall’eccentrico estremo di John Cowper Powys a Richard Jefferies, panpsichista romantico, dall’adorato Cendrars a Jean Giono e Rider Haggard: “I libri nella mia vita” è anche una guida che permette di scoprire e riscoprire, accanto ai grandi intoccabili della letteratura, una vasta tribù di autori sconosciuti o presto dimenticati, ma non per questo meno vivi. La storia segreta di ogni vero lettore non è fatta di tutti i libri che ha letto, e nemmeno di quelli più significativi o più belli – sembra avvertirci Miller -, ma soprattutto di alcuni, a volte non più di una manciata, che si distanziano enormemente dagli altri. Sono quei libri che, “come certi rari individui, aumentano la vita”, e sembra siano stati scritti apposta per noi.

Nel 1879, uno tra i maggiori scrittori statunitensi, Henry James, pubblica un romanzo breve nel quale descrive l’incontro – ma più esatto sarebbe dire “la collisione” – tra una donna americana e l’Europa. Questo romanzo è Daisy Miller e il luogo europeo che fa da scena alla vicenda della protagonista è l’Italia, più esattamente Roma. La grandezza di questo libro sta tutta nella capacità di James di raccontare la storia di un’americana a Roma, i suoi stupori e le sue reazioni alla vita del posto, trasformando al contempo in personaggi due diverse culture e mettendo in scena quello che accade quando Stati Uniti ed Europa entrano in relazione reciproca. Attraverso la vicenda di Daisy, dei suoi amori, della sua innocente ingenuità, il racconto di un’iniziazione alla diversità che sorprenderà per i suoi esiti tragici.